Qu’est-ce que le fonio ?

Le fonio est une petite graine appartenant au genre Digitaria, une plante herbacée annuelle de la famille des Poaceae. Cultivé depuis des millénaires en Afrique de l’Ouest (Mali, Guinée, Burkina Faso), ce grain très fin se présente souvent en fonio blanc (le plus répandu) ou en variété fonio noir, plus rustique. Naturellement sans gluten, il ressemble visuellement à une semoule très fine et se cuisine comme un couscous ou comme du riz. Son goût est doux, avec une touche de noisette grillée. Dans plusieurs régions africaines, il constitue un aliment de base, consommé en bouillie, en couscous, en beignet ou en plat salé. C’est une céréale dite « vêtue » : le grain est enveloppé d’une balle qui est retirée lors du décorticage (traditionnellement au pilon et mortier, aujourd’hui avec des décortiqueuses). On trouve ainsi du fonio décortiqué (cuisson rapide) et du fonio complet (plus rustique).

Le fonio est apprécié pour sa résilience : il pousse vite sur sol pauvre, avec peu d’eau, et résiste à la sécheresse. Cette adaptation en fait une culture pertinente face au changement climatique et un pilier potentiel de la sécurité alimentaire régionale. En France, il séduit les personnes curieuses de découvrir de nouvelles céréales, les publics intolérants au gluten et celles et ceux qui recherchent une option digeste et saine pour varier les plats du quotidien.